Wiertarki i gwintowniki działają na tej samej zasadzie, co konwencjonalne maszyny do wiercenia i gwintowania. Podczas procesu obróbki wiertło lub gwintownik przecina przedmiot, stopniowo tworząc otwór lub gwint. Wiertarki i gwintowniki różnią się jednak sposobem obróbki, ponieważ można na nich wykonywać różne rodzaje obróbki poprzez wymianę głowicy narzędziowej.
